Hurra, die Neue Zürcher Zeitung am Sonntag druckt neu auch Rugby-Resultate.

Das bedeutet dann wohl, dass Rugby auch hierzulande nicht mehr länger als Randsportart zu gelten hat.

In der Schlusstabelle des Sechs-Nationen-Turniers, der eigentlichen Rugby-EM, ist Frankreich ganz oben mit fünf Siegen aus fünf Spielen. In der Rugby-Fachsprache (die wahrscheinlich noch nicht mal die NZZ vollends beherrscht) wird eine solche Siegesserie Grand Slam genannt.

Doof nur, dass es im besagtem Siegerland streng verboten ist, englische Wörter zu benutzen. Fünf Siege beim Tournoi des six nations wird deshalb pragmatisch als Grand Chelem bezeichnet.

Die italienische Rugby-Mannschaft ist das Gegenteil der italienischen Fussballmannschaft

Die Squadra Azurra ist im Fussball ausserhalb Italiens und der italienischen Exilgemeinde wahrlich nicht beliebt. Sie würde viel zu defensiv spielen, zu viele Schwalben machen, mit weinerlichen Gesten die Schiedsrichter aus der Ruhe bringen, und – was am allerschlimmsten ist – mit dieser Spitzbubentaktik noch Erfolg haben, behaupten einige meiner fussballbegeisterten Kumpels.

Die Squadra Azurra im Rugby ist das Gegenteil davon. Jahrelang bestand die Rugby-EM nur aus den vier Inselteams (England, Irland, Wales, Schottland) und aus Frankreich. Das Turnier hiess denn auch “Five Nations” bzw. “Cinq Nations”. Erst im Jahre 2000 trauten sich die Organisatoren, Italien teilnehmen zu lassen. Und sie metzgen sich gut. Selten verlieren sie hoch, immer kämpfen sie in sympathischer Manier bis zum Schlusspfiff. Gerne will der neutrale Zuschauer, dass der Underdog Italien einem grossen Team Punkte stiehlt.

Am vergangenen Freitag war es wieder mal soweit. In Rom wurden die Schotten vor 32′000 Zuschauer mit 16:12 geschlagen. Im EM-Turnier, das seit 2000 natürlich “Six Nations” bzw. “Sei Nazioni” heisst, sind die Italiener nun punktgleich mit den Walisern und müssen noch gegen die Franzosen und gegen die eben genannten Waliser antreten. Da liegt doch noch ein weiterer Sieg in der Luft.

Stand in der Rugby-EM 2010 nach 3 von 5 Runden
1. Frankreich, 6 Punkte
2. England, 4 Punkte
3. Irland, 4 Punkte
4. Wales, 2 Punkte
5. Italien, 2 Punkte
6. Schottland, 0 Punkte

Heute beginnt wie jedes Jahr um diese Jahreszeit das sogenannte Sechs-Nationen-Turnier, die eigentliche Rugby-EM. Irland heisst der Titelverteidiger, und in souveräner Manier haben die Insulaner im Auftaktspiel die Italiener besiegt. Im zweiten Spiel heute Samstag trifft England auf Wales. Morgen spielt Frankreich gegen Schottland.

Rugby hat vor allem seit der WM 2007 in Frankreich enorm viele neue Fans gewonnen, auch in Gegenden, die bis anhin nicht sehr rugby-fanatisch waren (Deutschland, Schweiz, Österreich, …). Doch da die Unterschiede zwischen den guten Nationen und den nicht ganz so guten zu hoch ist, um dem Aussenseiter auch nur Aussenseiterchancen anrechenen zu können, bleiben die sechs grossen Europäischen Rugby-Nationen lieber unter sich.

Der komplette Spielplan zum Ausdrucken gibts hier (PDF).